Impactul colesterolului crescut asupra sănătății și vieții

          În situația în care există prea mult colesterol LDL în organism, acesta se depune pe artere, pe care le face mai puțin flexibile și determină ateroscleroza. Sângele nu mai poate circula cum trebuie din cauza acestor depuneri, inima este nevoită să lucreze mai intens pentru a pompa sânge prin artere, aparând hipertensiunea. În timp, din cauza acumulării placilor de aterom, pot apărea bolile cardiovasculare. Depunerile de pe pereții arterelor coronariere pot limita circulația sângelul cu oxigen către mușchiul inimii, apărând angina pectorală (care poate avertiza riscul de atac de cord). Mai departe, dacă o bucată de placă de colesterol se desprinde, aceasta poate bloca circulația sângelului către inimă (ducând la atac de cord), către creier (determinând AVC – accident vascular cerebral) sau către brate, picioare, stomac (conducând la boli arteriare periferice).

  Numeroase studii epidemiologice, clinice şi terapeutice au evidențiat rolul lipidelor alimentare în explicarea incidenţei bolilor cardiovasculare într-o populaţie dată. Dar, nu toţi acizii graşi saturaţi au acelaşi efect asupra colesterolului LDL şi a colesterolului HDL. Acizii lauric, miristic şi palmitic determină o creștere a colesterolului, în timp ce acidul stearic nu are influențe. Efectul colesterolului alimentar asupra colesterolului LDL poate depinde, întrucât numai unele persoane prezintă o creştere a colesterolului LDL odată cu creşterea colesterolului luat din alimentație. Mai mult decât atât, efectul colesterolului alimentar este mai important dacă aportul de acizi graşi saturaţi este simultan crescut sau dacă persoanele au deja hipercolesterolemie.
De menționat este faptul că înlocuirea izocalorică a grăsimilor saturate prin grăsimi polinesaturate (echivalent a 5% din aportul zilnic) conduce la o reducere a colesterolemiei cu 0,13 mmol/l şi a colesterolului LDL cu 0,11 mmol/l. Scăderea colesterolului alimentar cu 200 mg determină o scădere suplimentară a colesterolemiei totale cu 0,13 mmol/l şi a colesterolului LDL cu 0,10 mmol/l.